La viuda

Tras la muerte prematura de su marido, Maria Leonor, una joven madre de dos hijos, se siente abrumada ante las innumerables dificultades para administrar su hacienda en el Alentejo, las expectativas de la sociedad y el férreo control de su entorno. Durante los meses en los que se encuentra sumida en una profunda depresión, la vida en la finca parece paralizarse, hasta que un día Maria Leonor se levanta de la cama decidida a afrontar su responsabilidad como propietaria de las tierras. Sin embargo, su cora­zón sigue atormentado por un secreto: a pesar del duelo, su deseo no se ha apagado.

Entre cavilaciones sobre el amor celestial y el amor carnal, el paso del tiempo y los espectaculares cambios en la naturaleza del Alentejo, Maria Leonor pasa sus noches en vela, espiando los amores nocturnos de sus criadas y padeciendo la soledad entre sus sábanas. Hasta que un día dos hombres muy distintos irrumpen en su vida y su destino se tambalea ines­peradamente.

TEMAS Y CLAVES DE LA NOVELA

• En La viuda, primera novela de José Saramago, están ya presentes to­dos los rasgos que definen su literatura posterior y que le convirtieron en uno de los escritores más leídos y admirados en el mundo entero. Se publi­có en 1947 con el título de Terra do pecado, que su editor en ese momento impuso al autor. Pero él había concebido la historia con el que ahora ve la luz. El libro pasó desapercibido en su momento en Portugal y acabó en el olvido hasta la década de los noventa, después de que la publicación de Levantado del suelo promoviera el reconocimiento internacional unánime que su obra y su figura siguen teniendo en la actualidad.

• La viuda es una novela rural en la que el paisa­je es un personaje más. De hecho, se podría decir que las tierras donde ocurre la acción son el refle­jo de los sentimientos de los personajes que las habitan. O incluso podría ser al revés: que sean los personajes los que se comportan de un modo u otro según la climatología del lugar.